2013年6月20日星期四

千年試煉 黃金白銀的貨幣特性





人類生存的本質就是進行「價值交換」,隨著人類文明不斷演進,交易商品或服務不斷改變,但交易的本質卻從來都沒有變過。在「錢」被發明之前,人類採取「以物易物」的方式進行交易。但是,「以物易物」會受到時間與空間的限制,因此才促使人類發明了「錢」。也因為「錢」的發明,讓「以物易物」的本質發揮到極致。

一般來說,一件商品要可以被當作「錢」,需要具備以下六大特性:

1.交換媒介:必須是便於攜帶的商品,且可以用來評估其他特定商品的價值。

2.市場普遍接受性:一般民眾接受可作為交易的工具。

3.不易偽造:透過簡單的方式,即可明確地辨識真偽,避免使用上發生混淆。

4.可以長期保存:不論在任何環境狀態,體積與重量都可保持一致。

5.可以被分割且品質一致:可以被分割為不同單位,而且分割後價值維持一致,不能有任何價值的損失。

6.稀少性:錢本身就必須是一種可以交易的商品,而且具有很高的內含價值,任何地區的任何人都想要擁有,因此錢必須是很稀少且珍貴的。

只要符合以上六大特性的商品,就是最好的「錢」。如果以這六大特性來檢視「黃金白銀」,就會發現,「黃金白銀」從五千多年前,就開始受到不同國家、不同地區、不同種族、不同文化的人,進行成為「錢」的試煉。

人類也嘗試過用貝殼、石頭、牛、鹽、鐵、小麥、菸草等各種商品來當作「錢」,五千多年來,被人類拿來當作「錢」使用的商品超過2千種。經過一連串的長期考驗後,很巧的是,「黃金白銀」不約而同的都被選為最好的「錢」。其他各式商品,沒有一項可以完全符合「錢」的六大特性。

「黃金白銀」本身就是很稀少的商品,所以具有很高的內含價值,很容易攜帶、切割與計算,是活性很低的金屬,所以可以長期保存。「黃金白銀」還具有特殊的化學性質與物理性質,所以很難偽造,因此一般大眾都願意接受為可靠的交換媒介。

由於「黃金白銀」是實際存在的商品,而且具有很高的內含價值,所以不會受到外在因素影響,而造成價值大幅減少,不論是發生天然災害、金融危機、政治體系動盪等問題,「黃金白銀」都可以保障每個人的財富。

黃金白銀雖然都是經得起考驗的錢,但是在應用上還是有少許差異,黃金經常用於「大筆交易」,而白銀則是普遍應用於「日常交易」,因此白銀的應用廣度更勝黃金,諾貝爾經濟學獎得主Milton Friedman曾經說過:「歷史上主要的貨幣金屬是白銀,而不是黃金。」(The major monetary metal in history is silver, not gold.)◇

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