在新中國錢幣之中，若論公認的國際化品牌，熊貓金幣是當仁不讓之選。熊貓之美通過複雜的鑄造技術，再加上卓絕的設計和優異的工藝，使得中國熊貓金銀幣成為世界錢幣愛好者的熱門藏品。大熊貓是我國獨有的世界珍稀動物，一發行就受到世界人民的喜愛，大熊貓被印上紀念幣作為珍貴禮物贈送到世界各國，為宣傳保護珍稀動物起到了良好的效果，享有“友好使者”的美譽。
歷年熊貓幣的發行都會帶來金銀幣收藏的一股熱潮，不光是大眾對收藏的熱忱，更是每一枚熊貓幣本身的意義和人們對這個憨態可掬的“國寶”的喜愛。大熊貓就像是我們國家的象徵，是最具中國特色的代表性動物。歷時30年的熊貓幣，在每年的設計中推陳出新，記錄著大熊貓的各種姿態表情，如有：食竹、攀樹、單獨玩耍、三兩嬉戲等，其嬌憨可愛，躍然幣上。極大地增強了熊貓金銀紀念幣的藝術魅力和意義，更是受到外國友人的追捧。
2012年恰逢中國熊貓金幣發行30週年，此次發行的“中國熊貓金幣發行30週年”金銀紀念幣所有品種共用了一個正面圖案，這個圖案，就是“天壇祈年殿”。 “天壇祈年殿”作為正面圖案最早用於1982版的“熊貓”金幣，它是“熊貓”系列金銀紀念幣第一款，也是中國現代貴金屬紀念幣的第一款。喜愛熊貓金銀紀念幣的朋友一定注意到了，從1984版“熊貓”幣開始至2012年，所有規格的“熊貓”金銀紀念幣，正面都是天壇祈年殿。雖然圖案“天壇祈年殿”角度有變，但“天壇祈年殿”作為幣面主體，始終沒有發生變化。
說到中國的標誌建築，很多人會想到長城的巍峨綿延，天安門的雄偉莊嚴，為何在熊貓幣正面，佇立的一直都是天壇祈年殿呢。
眾所周知， 長城始建於春秋時期，是不同時期各君王用來抵禦外敵入侵而修建的。從古至今，其修築延續二千多年。它那雄偉的風姿、美學的價值、防禦的功能及所蘊含的軍事謀略，都是世界文化遺留中少見的。而天安門，在中國的明朝、清朝兩代天安門是兩代皇城的正門。是皇帝金殿傳臚、招賢取士的場所，對老百姓來說，是拒人千里之外的禁區。從1949年10月1日毛主席向全世界宣告中華人民共和國成立後，天安門已經成為現代中國的象徵，並被設計入國徽。
在人類的蒙昧時期，渴望風調雨順時的五穀豐登，抬頭仰望威力巨大的天空。於是，先民們開始了對天的頂禮膜拜，用各種方式對天祭祀，以求得天神的眷顧和庇佑。人類文明踏入新千年之後，世人看到了一處莊嚴靜穆的建築群，它就是——天壇。祈年殿就是天壇的主體建築，是天壇的精華，是明清兩代皇帝祭天祈穀的場所。
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| 1987版熊貓金幣共同正面圖案 |
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1992版12盎司熊貓金幣正面圖案 |
祈年殿，這座宏偉而又極具民族風格的獨特建築，大殿坐落在高6米的白石雕欄環繞的三層漢白玉石階上，大殿通高38米，頗有拔地擎天之勢，壯觀恢弘。上屋下壇，屋為祈年殿，壇即祈穀壇。金頂碧瓦，朱柱白欄，鎏金寶頂三層出檐的圓形攢尖式屋頂，祈年殿內有28根金絲楠木大柱，里圈的四根寓意春夏秋冬四季，中間一圈12根寓意12個月，最外一圈12根寓意12時辰以及週天星宿。祈年殿是天壇的主體建築，又稱祈穀殿，是明清兩代皇帝孟春祈穀之所。
天壇祈年殿正是歷代帝王祭拜上蒼的禮儀場所，是保佑國泰民安、社稷風調雨順的重要建築，以其歷史來看，這前兩者更適合政治、軍事、歷史方面題材。而天壇祈年殿從古就寄託著人民對生活對未來的憧憬。正是如此天壇祈年殿賦予熊貓紀念幣祈願國富民強的美好寓意。
熊貓幣上的祈年殿，除了大小不同以外，不同之處在於祈年殿的視角，一款是對祈年殿的俯視全貌，一款是正面。正面對祈年殿的正中位置，頂天立地光影交錯盡顯莊嚴肅穆之美。古人云“白玉高壇紫翠重，不是天宮似天宮”。所說就是天壇年殿。從祈年殿的仰視角度來看，祈穀壇的“廣”，與三重頂圓殿的“高”。高至6米的祈穀壇，基座上下3層錯落的台階，鎏金寶頂藍瓦三重簷攢尖頂，以及祈年殿周身的朱門與窗櫺，因此，“廣”有開闊之美，“高”有巍峨之壯。
熊貓金銀幣採用了獨特的造幣工藝技術進行雕刻，通過貴金屬鏡面遮光反射的原理，將幣面拋光與浮雕噴砂處理工藝緊密結合起來，生動的表現了天壇祈年殿層次和明暗的對比關係和效果，把莊重華美的祈年殿躍然幣上。
從“熊貓”精製金幣始， “天壇祈年殿”多年不變，成為“熊貓幣”的專屬正面圖案。而作為中華民族歷史上的一座瑰寶，祈年殿美好祥和的寓意和深入人心的造型，用於熊貓幣的正面圖案與惟妙惟肖的大熊貓相交呼應，用來代表中國當之無愧。 （供稿：四川匯廣收藏品銷售有限公司）
