堆积如山的粮食
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据英国《金融时报》最新报道,中国国家粮食储备机构将在周五拍卖约200万吨陈玉米库存及20万吨大米,以便在收获季节开始前清理仓储空间,帮助从其存货过多的粮仓中腾出空间。
由于一项令政府收购价格大大高于中国或海外市场价的政策,中国的玉米、小麦、大米及其他农业大宗商品的国家储备已攀升至极高水平。据估计,仅玉米库存就高达2.5亿吨。如今,巨大的粮食储备规模,一旦销售很可能会淹没整个市场,或者面临因长期存储而损坏的风险。
国家粮食交易中心表示,该中心将向指定买家销售2012年在中国北方种植的玉米以及2011年到2012年期间进口的玉米。这些指定买家是一些饲料企业和其他工业加工企业。对买家的选择,表明这批玉米的品质已经恶化,不适合作为食品出售,只能用作饲料。
中国粮食库存政策的批评者、北京东方艾格农业咨询有限公司(Beijing Orient Agribusiness Consultants)马文峰表示:“我们的陈粮太多了,必须廉价抛售。”
通常,中国的国家粮食储备会把粮食存储最多三年,再把陈粮轮换出去,以便为新收获粮食腾出空间。整个系统的设计目的是通过粮食存储确保价格稳定,或在发生自然灾害时使用。
不过,仓储粮品质低劣,而对于以高于市场价收购的库存,储藏机构为避免亏损过大而开出了很高的价格。这些因素导致最近几年这些被拍卖的粮食许多都没有卖出去。在周五的清理库存销售之后,中国将启动每周的定期粮食拍卖。
根据国际谷物理事会(International Grains Council,IGC)发布的最新数据,中国不断增高的粮食库存预计会进一步推升全球总库存,在2016-2017农事年将其推升至4.74亿吨的新纪录。IGC表示,中国近2亿吨库存也许是1999至2000农事年以来的最高水平,这一数字从表面上说占了全球总库存的40%以上。
今年,中国曾表示会取消最低收购价政策。对价格降低的预期已经对今年的粮食种植产生了影响。这个月,中国农业部副部长曾表示,今年东北产粮区的玉米种植面积出现13年来首次减少。
在中国政府公布上述消息之后,中国玉米价格已急剧下跌。目前,大连交易的玉米大宗商品交易价格为每吨1691元人民币(合258美元),自今年初以来下跌了近五分之一。
上个月,美国农业部官员曾警告称,在整顿其农业支持政策之际,中国政府在国有玉米储备上可能会面临逾100亿美元的账面亏损。
中国降库存的行政努力,比如只向同意在拍卖会上买入的企业发放进口配额,已产生了不良后果。饲料厂和食品加工企业宁可买入或进口更廉价的新鲜粮食,而把不想要的陈粮库存转手卖回存储仓库,而这些陈粮库存在这类仓库会以新库存入账。
而这些仓库具体存储内容信息的缺乏,则放大了粮食储备政策的扭曲状况。粮食储备系统中的乱象不少,传闻包括棉花仓库充斥旧床垫、以及检查人员到来前不久粮仓神秘起火等。