溫故知新 黃金故事

如果有一種金屬元素對人類的誘惑與折磨能延續幾千年，挑起戰爭與征服，催生帝國與貨幣，夷平高山與森林，那它一定是化學符號為Ａｕ的金。 Ａｕ的名稱來自羅馬神話中的“黎明女神”歐若拉（Ａｕｒｏｒａ）。如同這個讚美意味濃厚的名稱，黃金在人類文明史上一直是受到狂熱吹捧的稀有金屬，一直被視為華貴的象徵。關於黃金的故事，你知道多少？美國《國家地理》雜誌１月號講述了這些故事。

    古代印加人把黃金視為“太陽的汗珠”；古埃及的法老堅持要埋葬在黃金這種“神之肉”裡；《聖經·馬太福音》提及的東方三博士帶來的禮物之一就是黃金，而《聖經·啟示錄》形容聖城耶路撒冷的街道由純金製作……黃金在各個時代都被賦予了神話般​​的力量，它在誘惑著人們，更在折磨著人們。美國經濟學家彼得·伯恩斯坦在《黃金的魔力》一書中說：“從來沒有人搞得清楚，是我們擁有黃金，還是黃金擁有我們。”
　　世界人均黃金１２克

    當礦石含有天然金時，金會以粒狀或微觀粒子狀態藏在岩石中，通常會與石英或硫化物的礦脈同時出現。這稱為脈狀礦床金或岩脈金。天然金也會以葉片、粒狀或金塊的形式出現，它們由岩石中侵蝕出來，最後形成沖積礦床的沙礫，稱為砂礦或沖積金。沖積金比脈狀礦床的表面含有更豐富的金，因為在岩石中的金與鄰近礦物氧化後，再流入河流，借助流水作用形成金塊。天然金通常含有８％～１０％的銀，銀含量超過２０％的稱為銀金。銀含量越高，顏色就越白，重量也越輕。金的密度相當高，１立方米的金重量為１９３００公斤，而１立方米的鉛重量為１１３４０公斤。

    根據世界黃金協會公佈的數據，人類歷史上４０００年開采的黃金總量約為１６．１萬噸，勉強填滿兩個符合奧運標準的游泳池（５０×２１×１．８米），其中半數以上是在過去５０年中挖出來的。現在全世界可供交易的黃金大概有７萬噸（實際流通量約為２．５萬噸），如果用全世界６０億人來衡量，人均只有１２克，黃金的稀缺性顯而易見。而且開採黃金變得越來越困難，目前無論是南非１６０公里長的金脈，還是美國加利福尼亞州櫻桃般大小的金塊，都幾乎被挖光了，剩下的黃金都是埋在偏遠角落裡的殘跡。

    中國成最大黃金生產國

    黃金價高是因為數量稀少。在地球地殼中，只有十億分之三是金；海水中也含有金，但濃度極低，其十億分率只有０．１～０．２。很多人自稱能夠從海水中取得黃金，但直到現在，也沒有人能真正實現。到了２１世紀的今天，人們仍然沒有辦法從海水里提取出黃金。

    從１８８０年起，南非一直是世界黃金供應的主要來源。 １９７０年，南非的黃金產量佔世界供應的７９％，約有１０００噸，但到了２００７年只有２７２噸。中國在２００７年生產了２７６噸黃金，取代南非成為世界最大的黃金生產者。其他主要的黃金生產國還有美國、澳大利亞、俄羅斯及秘魯。

    食用黃金有益還是奪命

    人類食用黃金有久遠的歷史。在中世紀的歐洲，黃金以薄片或粉末的形式被加在食物及飲品中，供貴族享用。黃金被認為是一種對健康有益的東西，雖然實際上並非如此。

    在我國一些戲劇以及民間傳說中，廣泛流傳著“吞金自盡”的說法，但根據現代醫學研究，純金並沒有毒，吞入純金物件並不會引起中毒死亡。古代文獻裡記載的一些因喝了少量金箔酒斃命的案例，可能是由於當時冶煉技術有限，金製品純度不高，含有其他有毒雜質，或者有人事先在金箔上塗了毒物所致。如果說某人吞入金製品後死亡，原因可能是金製品通過機械性刺激等，導致消化道破裂、出血等並發症所致。

    目前在一些醫藥書中有“金中毒”一詞。 “金中毒”是醫學上的一種習慣稱謂，是指由含金的鹽類化合物引起的中毒。例如治療風濕性關節炎的含金藥物金諾芬、硫代葡萄糖金、硫代蘋果酸金鈉等，以及電鍍工人使用的氰化鉀金等引起的藥物中毒，都歸入“金中毒”。這些“金鹽”與我們平時見到的金飾品並無關係。

    今天，我們可以看到，一些昂貴的糖果、飲品中加有可食用的黃金。格但斯克金箔酒（Ｇｏｌｄｗａｓｓｅｒ），德文意為“黃金水”，是一種在波蘭及德國生產的傳統草藥利口酒，裡面含有金葉片。有些昂貴的雞尾酒裡也有金葉片。處於金屬狀態下的黃金不管以什麼方式被食用，都不會在人體內引起化學反應，也不會有任何味道或營養價值，而且會原封不動地離開人體。純金有著好看的金屬光澤，在自然界中見不到純金，而金屬雜質（比如銅和銀）賦予金各種顏色，從淡黃色到黃紅色不等。金是金屬中延展性最好的，１克金可以打成１平方米的薄片。

    掘金把火山變成礦坑

    在金價上漲以及美國、南非和澳大利亞礦藏耗竭的推波助瀾下，世界各大採礦巨頭極盡所能搜尋黃金。美國的礦業巨擘紐蒙特公司目前經營的露天開採金礦場遍及五大洲，為貧困地區提供了工作機會，因破壞生態、強迫村民搬遷等備受指責。

    娜皮亞在印度尼西亞松巴哇島上長大，聽過山區雨林下埋了大量黃金的故事。她一直以為這些故事只是故事，直到紐蒙特採礦公司在離她家１２公里的休眠火山附近發現了金礦。隨後，紐蒙特公司開始在這裡建造礦場，當時２４歲的娜皮亞應徵了電話接線員的工作，老闆卻把她帶到了截然不同的作業地點——重工７９３型翻斗卡車的駕駛座。這是全世界數一數二大的大卡車，光是輪子就有娜皮亞的兩倍高。 “那輛卡車嚇了我一跳。”娜皮亞說。當她看到礦場被切開的地方時，馬上又吃了一驚。 “他們把地皮鏟掉了！”她說，“我當時想，能做到這點一定要有巨大的力量。”

    隨後，娜皮亞加入了那股“巨大的力量”。她的卡車隸屬於一個有１１１輛車的車隊，它們每年要把近１億噸的石頭拖出地面。從這裡挖出１盎司（約２８．３克）黃金，就得拖出２５０多噸石頭。 ５５０米高的火山在這裡有千百萬年了，如今連一點殘跡都不剩。它曾經佔據的空間變成了１５００米寬的礦坑，深達海平面以下１０５米。等到大約２０年後金礦挖完時，礦坑底部就會達到海平面以下４５０米。娜皮亞如今毫不在意環境受到摧殘。 “我只想領到薪水。”她說。

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