到海底火山淘金！西南太平洋蘊藏10噸黃金 約加拿大儲備量3倍

海底火山產生黑色煙囪一般的地貌 周圍有大量礦藏 圖自flickr

開採深海的礦藏曾經就像去月球尋寶一樣困難，但因為海洋地質學的進步、10 年內將面臨金屬短缺的預期、潛入深海的能力也有改良，讓這件事變的可行。

人們發現，在陸地銅礦純度僅有約 0.5% 的現在，海底火山周圍竟然蘊藏著純度 10% 甚至更高的金、銀、銅礦。西南太平洋的俾斯麥海域 (Bismarck Sea) 去年就發現至少 10 噸的黃金蘊藏以及 12.5 萬噸的銅礦蘊藏，而 10 噸黃金是加拿大黃金儲備量的將近 3 倍。
據《紐約時報》報導，Tom Dettweiler 是個在海平面下找寶藏的男人，他曾經協助搜索鐵達尼號跟許多沈船，還曾經找到一艘滿載黃金的潛水艇。

但他現在轉換跑道去做海底探勘，因為海底藏有豐富的金、銀、銅、鈷、鉛、鋅，是海洋地質學的意外發現讓人們找到這些礦藏。

這些發現引發許多國家、公司、企業都爭相要到海底淘金，而這些區域散佈在海底火山四周。探勘者的動機來自地上資源減少以及金屬價格創紀錄。

環保人士不斷警告，對於海底採礦的風險目前還研究的太少，業界則用各種調查、保證、樂觀協商來回應。

過去科學家認為深海主要資源是鐵跟鎳，在 1960-1970 年代就有企業家想把這些礦藏撈上來，但是報酬總是無法抵銷探勘、取得、運送的高成本。

到了 1979 年事情開始發生變化，當時發現海底火山口散佈著裂縫，這些裂縫在全球的海底相連，就像棒球上的縫線，全長 4.6 萬英里，將近赤道長度的 2 倍。

當火山口中的熱水在上升過程中經過火山岩，接觸到冰冷的海水時會讓多種礦物結晶，裡頭則包含了數量非常驚人的銅、銀、金。

銅製品是線代社會最常見的金屬製品，從地下水管到電腦都有它的蹤跡，但陸上銅礦的礦藏量越來越少，純度通常只有 0.5%，但在海底礦藏中可以找到純度 10 % 甚至更高的銅礦，而金跟銀也有一樣的狀況。

Nautilus Minerals 去年在西南太平洋的俾斯麥海域 (Bismarck Sea) 發現至少 10 噸的黃金蘊藏以及 12.5 萬噸的銅礦蘊藏，預計明年開採。
但環保人士批評開採海底礦藏會危害漁業、周圍島民和生態系統，尤其是海底火山周圍有數以百計的物種，這些物種在過去完全是科學上的未知。