【美國《外交政策聚焦》網站1月10日文章】題：石油大騙局(作者哈菲茲·艾哈邁德)
有關去年11月中旬發布的國際能源機構(lEA) 2012年的《世界能源展望》(WEO)的頭條新聞，會使您認為我們簡宜就是在石油中游泳。
該報告預測，到2017年，美國將超過沙特阿拉伯，成為世界上最大的石油生產國，就能源產量的“淨值”而言幾乎“自給自足”。這一概念得到了世界各地媒體的幾乎是逐字的報導，這些媒體從英國廣播公司到彭博新聞社都有。
IEA報告的總體結論今年已經獲得另外幾項報告的呼應。埃克森美孚公司的《2013年能源展望》預測，到2040年，天然氣的需求將增長65%，全球產量的20%將來自北美，大部分來自非傳統來源。報告得出結論：到2025年，頁岩氣革命將使美國成為淨出口國。美國國家情報委員會也預測，到2030年，美國將實現能源獨立。
剛剛過去的這個夏天，圍繞著意大利大型石油公司國家碳化氫公司前高管萊昂納多·毛杰裡撰寫的一篇哈佛大學報告的發表，媒體的頭條新聞也是異口同聲。環保人士喬治·蒙比爾特在英國《衛報》撰文，通欄標題是《在石油產量達到峰值問題上，我們錯了》。蒙比爾特的文章呼應了早些時候的一系列報導。此前一個月，英國廣播公司曾問道：“短缺：'石油產量漲停'理念是否可以休矣？”《華爾街日報》報導的標題若有所思——《石油峰值達到頂峰了嗎》。而《紐約時報》首席環境問題專欄作家安德魯·里夫金則“重新審視石油漫長的告別”。
這一切的要點是，“石油峰值”現在不過是一個不相干的文化理念而已，與實際數據脫節，是完全錯誤的，這一點已經為不言自明地大量存在的廉價非傳統石油和天然氣所證明。
？頁岩氣可解決能源危機？
與毛杰裡的報告所引發的媒體的大吹大擂相反，2012年上半年發表在著名科學期刊上的同行評議的三篇研究報告提出了一種不那麼令人樂觀的視角。英國政府前首席科學家戴維·金爵士發表在《自然》雜誌上的一篇論文說，儘管有報告說，石油儲備和焦油砂、天然氣和頁岩氣的產量增加，但世界上現有的油氣田的耗盡仍以每年4.5%至6.7%的速度增長。他們對一種觀念不屑一顧，這就是頁岩氣熱潮將避免能源危機，並指出，在運作的第一年，頁岩氣井的產量下降了60%至90%之多。該論文沒有引起媒體的大肆報導。
去年3月，金爵士的牛津大學史密斯企業與環境學院團隊發表了有關能源政策的另一篇同行評議的論文，其結論是，該行業將世界石油儲量高估了約三分之一，估計結果應從1.15萬億至1.35萬億桶下調至8500億至9000億桶。作者認為，“雖然肯定有大量的化石燃料資源留在地下，但可以按全球經濟所習慣的價格加以商業開采的石油的量是有限的，並很快就會下降。”這份研究報告基本上沒有得到媒體的報導(除了《每日電訊報》對其加以褒獎的一篇孤零零的報導之外)。6月間，即毛杰裡的漏洞百出的分析報告發表的同月，《能源》雜誌發表了美國金融風險分析師蓋爾·特維伯格對石油行業數據的一篇很長的分析。他發現，自2005年以來，“世界'傳統'石油供應量並沒有增加”。他認為，這是“2008-2009年的經濟衰退的主要原因，石油供應減少的預期的影響”，意味著“金融危機最終可能會惡化”。但是，所有媒體的關注都集中在那位油商在石油業贊助下撰寫的報告上。而特維伯格撰寫的、得到同行評審的、發表在一個著名科學期刊上的研究報告卻由於發出比較悲觀的信息而遭到忽視。
頁岩氣產業或是虛假繁榮
頁岩氣繁榮出現時會發生什麼事？
這些科研報告並非表明IEA對頁岩氣產量和隨之而來的經濟繁榮的前景的評估極其錯誤的僅有跡象。
事實上，商業內幕網報告說，頁岩氣產業不但離盈利差得很遠，而且正面臨著巨大的金融障礙。美國金融記者沃爾夫·里奇特說：“水力壓裂法的經濟原理是可怕的。產量從第一天起就跌下懸崖，這種下跌持續了一年左右的時間，直到在佔初始產量10%左右的水平上跌停為止。”其結果是，“鑽探正以驚人的速度摧毀資本，鑽井公司留下了堆積如山的債務，而下降幅度則開始造成浩劫。為了避免下降率打亂收入報表，公司不得不鑽探更多的新井，老井的產量下降。唉，該計劃碰了壁，這堵牆壁就是現實”。
石油工業積極地和故意地試圖掩蓋頁岩氣生產所面臨的挑戰。 《紐約時報》2011年的一項開創性調查發現，儘管美國石油工業在公開場合採取了極為樂觀的立場，但“在私下里卻對頁岩氣持懷疑態度”。
換言之，目前的天然氣過剩最終的後果可能是不可持續的頁岩氣泡沫在自身的重力下崩潰，從而使供應崩潰和價格上漲加速。頁岩氣革命不會刺激繁榮，而是會助長這樣—種繁榮，它掩蓋著更深層次的結構不穩定性。這種不穩定性必然會發生碰撞，以致留給我們一個更大的金融爛攤子，更快地滑向代價高昂的環境破壞軌道。
所以，何時是關鍵時刻？根據新經濟基金會最近的報告，“經濟石油峰值”的到來——屆時供應成本會“超過價格經濟在不嚴重破壞經濟活動情況下的支付能力”——將在2014年或2015年左右。看來，這黑乎乎的金子並不是我們問題的答案。
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