金銀小甲蟲-談金論銀: 世代鴻溝進步洪流

2012年6月12日星期二

世代鴻溝進步洪流

John Mauldin「跳出思維定式」專欄 - 2012年5月31日

美國一年一度的畢業季節已至，在全國各地舉行的畢業禮和發表的畢業禮致詞不計其數。筆者多年來也聽過無數的畢業演說，其中最令筆者印象深刻的，要數世界級人口統計學家侯尼爾（Neil Howe）最近發表的一篇。他1997年在其所合著《第四彎》（The Fourth Turning）一書中預言的世代交替巨變，現正展現於當今社會，真可說獨具慧眼；而且箇中分析拿捏異常準確，對今後的社會發展亦深有啟示。侯尼爾論點的前提，以20年為一個世代跨度，每一世代的社會趨勢則每80年循環一次；這也正是盎格魯撒克遜（Anglo-Saxon）世界數百年來的寫照。時至今日，在「二戰後新生代」（Baby Boomers）把持大局的形勢下，「千禧世代」（Millennial generation）已漸趨成熟，世代循環變化隨之展開。

對於「千禧世代」的評價，侯尼爾亦別具創見，其觀點縱然有別於主流意見，但對這一世代的前途仍充滿信心。所以，本欄今期推介他的這篇演詞篇幅雖短，卻極具參考價值。正當美國陣亡將士紀念日（Memorial Day），美國上下在緬懷為國捐軀的先烈之際，不禁想到後來者將來能否不負壯烈犠牲前人的貢獻，下文正好為美國的將來揭示出一線希望。畢竟美國亟待後來者承先啟後的當兒，也正是又一「模範世代」冒起的時刻。

以下是《第四彎》作者侯尼爾2012年5月12日在瑪麗華盛頓大學（University of Mary Washington）學位頒授典禮上的演詞。

遠兜遠轉，沒完沒了，往往是畢業禮演詞的弊病；我今天當然不願明知故犯。不過，說到言簡意賅，恐怕我怎樣也及不上西班牙超現實主義大畫家達利（Salvador Dali）。他曾經創下演說歷時只有4秒鐘的世界紀錄，在講台上只說了一句：「我的發言很短，短得已經完了。」隨即坐了下來。

千禧世代蛻變

畢業禮上的嘉賓講者，往往三句不離「這一代年輕人」；雖然說說無妨，但最要命的是，講者隨即長篇大論想當年，然後教訓台下後輩：自己那一套既然當年行之有效，在你們這一輩之中當然也行得通。言者也許無心，但聽者自會察覺：講者對何謂一個「世代」其實一竅不通。

且讓我來給大家澄清一下其中的基本概念。所謂一個「世代」（generation），指的其實是因歷史上所處「年齡位置」（age location）和「世代背景」（generational setting）相同，人生觀也基本相近的一群人；著名匈牙利裔社會學家曼海姆（Karl Mannheim）稱之為「世代位置」（eine Generationslagerung）；台下聽眾少安毋躁，這已是我這次引用的最長一個德文詞語，保證不會再有第二個。

至於所謂「年輕人」，不過是一個年齡組別而已；打個譬喻，就好比不同世代攜同行李隨時遷進遷出的酒店房間；其中時而洋溢醉人樂韻，時而響起重金屬樂聲，時而闃然無聲，始終變幻無常。

歸根到底，所有屬於「二戰後新生代」和「X世代」的父母輩，不但基本上有別於他們的下一代，而且打從孩提時代起，就已跟其子女有所不同。至於屬於「千禧世代」的在座畢業生，也基本上有別於你們的父母，而且即使日後年事漸長，也不會變得跟父母一樣。

但兩代人實際上到底有何分別？不妨先以流行文化說起：在座的各位家長，信不信由你，你們的子女大都只知道「America」、「Chicago」、「Kansas」是地理名稱，卻從未聽聞三者曾是著名搖滾樂隊。日用科技又如何？家長們可曾注意到，每當你們叫子女「『絞』起車窗」「『擰』電視台」又或者「『撥』電話」，他們總是一副摸不着頭腦的模樣？世界大事呢？在千禧世代「猶新」的記憶中，總以為北大西洋公約組織（NATO）一直都投閒置散，無所事事；中國從來都在和平崛起；奧賴利（Bill O’Reill）和萊特曼（David Letterman）兩大美國電視名嘴從來都在幾百萬電視觀眾面前針鋒相對。

以上列舉的例子，表面上都只為聊博各位一粲。不過，我也希望各位記取其中的微言大義，亦即兩代人之間的差異，其實遠較表象為深。

大家不妨細想一下：

各位「千禧世代」，你們在成長階段備受蔭庇，要風得風，要雨得雨：從單車頭盔、電插頭蓋、「美國兒童失蹤警報」系統（America’s Missing: Broadcasting Emergency Response，簡稱AMBER Alert），以至多達15種的小型客貨車安全帶扣接方法等等，物質上可說從不匱乏。

你們的父母一代剛好相反，在成長期所受的保護有減無增；他們的上一代更放任自流，從不嚴加管束，只要晚飯時間準時現身，哪管他們終日流連街頭。至於汽車安全帶就更休提，遇上汽車失事，他們只懂舉手護頭。那些年也從未見過車窗上有「當心車上嬰兒」的標貼；反而以「罔顧嬰兒安全」來形容昔日的社會風氣，也許較為貼切。

重視團隊合作

各位「千禧世代」，你們自小就享有特殊地位，被灌輸對心理輔導員、支援小組深信不移的觀念，還服用種種助長智力的藥物，養成一種對世界盲目樂觀的心態，就像「模擬市民」（The Sims）電腦遊戲中的虛擬人物，在數碼世界中「活」得安穩。相反，你們的父母卻早知自己的地位毫不特殊，而且從來不信賴別人的意見，更認為毋須輔導才能夠證明自己堅強。

你們上大學，要參加一個又一個迎新和體驗活動，以學習適應新環境；你們的父母抱着玩具熊飲泣，依依不捨又感觸萬分。他們上大學當年，父母把他們送到校園就急不及待絕塵而去，差點連車上的衣箱也來不及卸下。

各位「千禧世代」，你們自小就養成團隊合作精神；上了大學之後經常參與社會服務，又在小組作業分工合作，兼且參加各式各樣的學會。

總而言之，你們已通曉團隊協作之道，並且通過數碼科技利用面書（facebook）和智能手機從早到晚互相保持聯繫。你們的父母遠較你們有鬥心，也較為反叛，而且抗拒隨波逐流；他們之間從不傾向互相「交友」合作。他們那一代發明「個人」電腦；「個人」就是「分清你我」，更與他們父母遺留下來的電腦主機劃清界線。

他們在成長中最擔心有朝一日「老大哥」（Big Brother）會在他們的房間裏安裝閉路電視嚴加監視；最高興喬布斯（Steve Jobs）宣布：「《一九八四》書中情節一定不會在1984年出現。」今天最令他們感到驚訝的，莫過於他們的子女為求互相保持聯繫，自行在房間裏安裝閉路電視！

犯錯顯著減少

你們「千禧世代」這一代人，整體人生觀也隨俗得出奇。據種種調查結果顯示，你們都但願有朝一日做個好市民、好鄰居，發展全面，養妻活兒。近年來，暴力罪行、年少懷孕、年少吸煙個案都顯著減少，實在可喜可賀。

令人最感意外的是，時下年輕人的價值取向，幾乎已跟他們的父母全無分別。他們不但跟父母看同類的影片，穿類似牌子的服裝，還常跟父母討論個人問題；更不介意搬回家裏跟父母同住。我每當有機會周遊全國，總會問四五十歲的人iPod裏儲存的歌曲跟子女雷同的百分比；所得回覆一般在30%到40%之間。

大家可知道嗎？在我讀大學的年頭，亦即後來所謂「火爆年代」的時期，雖然遠在iPod發明之前，我們慣聽的歌曲跟父母雷同之處可說絕無僅有。我們那一代年輕人的文化是獨斷獨行，故意跟父母對着幹，也正是我們反叛的主因。

我有時會被問到：「世代鴻溝到底有何含義？例如『千禧世代』跟養育他們的『二戰後新生代』或『X世代』各有不同，是否等於說某一世代較另一世代優勝？」我總回答說：「當然不是。」世代之間根本無所謂優劣之分；任何世代都只能應運而生，順應誕生時所處的環境。歷史顯示任何新一代的集體個性，總會切合當時社會所需。

因此，年輕一代往往將人到中年的當權派越軌行為撥亂反正，並且往往取代逐漸淡出權力核心的上一代。

為免術語連篇，讓我以較平白的方式，把剛才那番話闡釋一遍。相對於今天主宰美國的「二戰後新生代」和「X世代」，「千禧世代」有修正他們越軌行為的作用。所謂「越軌行為」，指的正是：領導層陷於僵局、拒絕妥協的死硬立場、個人主義泛濫、破壞傳統、「焦土」式文化戰，以及對社會上一切制度的病態疑心。

「千禧世代」也正在重拾「模範世代」（Greatest Generation 或 G.I. Generation）的不少特色。漸已離世的「模範世代」一如「千禧世代」，在童年時期備受保護，後來迅即變成樂觀而傾向共識的「團隊」成員，在上世紀 30年代至40年代的黑暗歲月挽救了美國，使之避過在錯誤時刻誤入歧途的厄運。

重拾模範本色

俄國音樂家斯特拉文斯基（Igor Stravinsky）曾為文指出，任何世代都向父母輩宣戰，而跟祖父母輩結盟。這種現象，在這一代人身上又再一次得到驗證。

所以，我謹向廣大家長呼籲：且為這新的一代感到自豪。他們雖然跟你們有別，但卻正符合美國現時所需。

他們從沒抱怨他們的財經與地緣政治前景烏雲密布，反而盡力保持樂觀。他們無意癱瘓現有制度，反而全力使之恢復有效運作。他們也很擔心你們，願意團結一致，共建規模宏大而存之久遠的成果，以贏得你們的讚譽。在包容、樂觀、廣布人脈、抗拒風險的表徵背後，他們還具備或將證實有助於重建美國，並對美國前途至關重要的種種態度和習慣。

沒有人可以預知「千禧世代」日後將須承擔什麼挑戰，也沒有人期望他們會成為美國下一個「模範世代」。不過，有朝一日你可以說曾聽過我這一番話：挽救美國，使之擺脫由上一代意外造成的亂局，正是「千禧世代」的使命所在。在破解當前亂局的同時，他們也為自己創造條件，日後成為一大世代而名留青史。