在玻利維亞的沙漠中，一望無際的藜麥翻飛，構成美麗的景色。成熟的藜麥可比人高，開著一球球的花，色調鮮豔，從紫、橘到黃都有。藜麥能在最艱困的環 境下成長，能承受夜晚的結霜與白天40度高溫折磨。它生長在海拔3600公尺以上的高山地區，那兒空氣稀薄、水源缺乏、土壤含高鹽分，除了藜麥，什麼也長 不了。
英國《衛報》報導，藜麥的全球大流行，使其價格上翻 3 倍，這也意味原產地的祕魯和玻利維亞人們會選擇種植藜麥出口，而非將它當做食物。但他們的飲食原本已相當單薄，再這樣做，可能導致面臨營養不良的問題。同 時也因藜麥帶來豐厚利潤，造成當地土地濫伐，人們甚至為一片荒土出手打架。
■完美食物身價大不同
玻利維亞的藜麥與有機農產品出口局主管 Paola Mejia 說，藜麥為該國最貧困偏遠地區的人們帶來希望。
只生長在玻利維亞南部乾旱地區的皇家藜麥 (Royal quinoa)，它在榖類中的地位有如白鱘魚子醬一樣珍貴，比一般藜麥含有更多蛋白質、維他命及礦物質。
2011 年，藜麥平均價格為每噸 3115 美元，是 2006 年價格的 3 倍。其他有顏色的品種則更貴。紅色皇家藜麥每噸要價 4500 美元，黑色品種價格則高達 8000 美元。在玻利維亞 Oruro 與 Potosi 地區，藜麥是他們的維生之計。
世界的舞台上，藜麥正當紅。聯合國糧農組織認證此種作物易於種植，適應性強，並且是對抗饑荒與營養不良的最佳食品。聯合國也把今年定為藜麥之年。
玻利維亞總統 Evo Morales 也推廣食用藜麥，他指出，多年來藜麥都受人輕視，認為是過去土著才栽種的作物，但現在世界重新認識了它，也了解它是維繫生命最重要的食物。
然而，種植這完美食物已有 5000 年歷史的農人們，自己卻愈來愈少吃藜麥了。在玻利維亞人民收入條件改善下，他們的飲食習慣也已西化。亦身為農業學家的 Mejia 說，10 年前人們別無選擇只能吃藜麥，但是現在他們想吃米飯、麵條、糖果可樂……什麼都想吃。
藜麥農場經營者 Daysi Munoz 也同意，他指出，隨著藜麥的價格上揚，玻利維亞當地愈來愈少人吃藜麥，因為售出藜麥的所得能買更多米與麵，也自然就把它當做經濟作物，而非食物。
在的的喀喀湖附近一個名為 Lacaya 的小村莊，當地農夫也開始種藜麥了。由於這裡的土地較為濕潤，他們所種的甜藜 (quinua dulce) 生長也較快；不過， 還是比不上皇家藜麥來得搶手。
農人 Petrona Uriche 說，自 3 年前，他的村莊也開始種植賺錢的藜麥，而且專門種來出口。現在一袋藜麥的價錢比幾年前上漲了 8 倍，平均 1 公斤可賣 2 美元。
不過基於國民健康因素，玻利維亞政府正在努力宣導，希望該國國民能重拾食用藜麥的習慣。據該國農業發展部數據，年度國民平均藜麥食用量成長 4 倍，從 0.35 公斤增加至 1.11 公斤，但國內總消耗量卻在 5 年內下降了 1/3。
■讓藜麥下凡
在玻利維亞首都拉巴斯 (La Paz) 的超市貨架上，由藜麥為原料製成的比薩餅皮、漢堡、袋餅餅皮、早餐穀片等產品琳瑯滿目，看來，該國主要的藜麥食用者是中產階級。
但在祕魯首都利瑪 (Lima)，消費者則抱怨藜麥是有錢人才吃得起的昂貴食物。每公斤要價 10 元祕魯新索爾 (約 3.92 美元)，比 7.8 元新索爾的雞肉還貴。祕魯官方數據則顯示，該國國民食用藜麥消耗量下降了。
祕魯農業部副部長 Juan Rheineck 說，在較貧窮的地區，人們買不起日益昂貴的藜麥，但政府正努力消弭這種情形。祕魯政府也補助利瑪一間兒童之家的伙食，讓孩童們能吃到水煮蛋、藜麥、蘋果汁等營養食品，以推廣營養早餐。
祕魯政府努力提升孩童的營養狀況，2011 年 5 歲以下孩童的慢性營養不良率已經降至 16.5%，但在貧窮地區，兒童營養不良還是相當常見。而據世界銀行資料，玻利維亞有 27.2% 的 5 歲以下孩童苦於慢性營養不良問題。
祕魯第一夫人 Nadine Heredia 正努力推行增進嬰兒健康的安地斯飲食宣導計畫，其中藜麥正是主要食材。2012 年，祕魯由藜麥出口賺進約 3500 萬美元，是 3 年前的 3 倍。玻利維亞的藜麥出口量也成長至 2.3 萬噸，帶來 8500 萬美元的收益。
但專家指出，若想滿足國際上日益成長的需求與壓低當地的供應價格，玻利維亞與祕魯都需再增加藜麥產量。玻利維亞政府表示，已對 7 萬位以上的農人提供總共 500 萬美元貸款，也希望能將藜麥製品工業化生產，增加更多附加價值。
油氣與礦產是玻利維亞兩大重點出口商品，但 Meija 相信，若供應全球一半藜麥需求的玻利維亞全力推動藜麥農業，不出 10 年，藜麥出口量就可超越天然氣與礦產。(文：黃欣)
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